LES ENGRAIS CHIMIQUES, GÉNÉRALITÉ

Ils  augmentent  la  concentration  des  nitrates  dans  la  terre,  forme  minérale  de  l’azote,  indispensable  à  la  croissance  des végétaux  .Dans  une  culture  intensive,  les  apports  sont  souvent  supérieurs  aux  besoins  et  ces  excès  en  se  dégradant forment  des  nitrosamines  dont  on  connaît  l’incidence  dans  le  développement  de  cancers,  surtout  celui  de  l’estomac. La  fertilisation  est  indispensable  pour  améliorer  les  rendements.  Elle  doit  être  correctement  évaluée  pour  se  situer  à l'optimum  économique.  Il  existe  en  effet,  si  l'on  observe  l'évolution  du  rendement  en  fonction  de  la  dose  d'élément fertilisant  apportée,  un  seuil  technique  au-delà  duquel  le  rendement  diminue  par  effet  de  toxicité  (surdose)  et  un  seuil économique,  inférieur  au précédent,  au-delà duquel  le  gain supplémentaire ne couvre plus  le  coût  additionnel. Bien  entendu  ce  seuil  est  délicat  à  évaluer  car  le  rendement  dépend  d'autres  facteurs  moins  bien  maîtrisés,  notamment en culture de plein  champ, comme la pluviométrie. Les  matières  organiques,  complétées  par  des  apports  en  engrais  chimiques,  devront  être  incorporées  au  sol,  en  fumure de  fond,  par  un  bêchage.  Une  fois  que  les  plantes  sont  en  plein  développement,  il  faudra  couvrir  une  partie  de  leurs besoins  en  éléments  nutritifs  par  un  apport  d'engrais  chimiques  ou  minéraux  en  fumure  d'entretien  que  l'on  incorpore légèrement, par  un griffage, à  la  couche supérieure du  sol.  Suivant  leur  apport  en  éléments  nutritifs on  distingue  :   

1-Les  engrais  simples  qui  n'apportent  qu'un  seul  élément  comme  l‘azote  dans  l’urée  ou  le  nitrate d'ammoniaque,  le  phosphore  dans  les  phosphates  et  les  superphosphates,  le  potassium  dans  le  chlorure  ou  le sulfate de  potasse.   

2-Les engrais  composés  qui  apportent  deux  ou  plusieurs  éléments  nutritifs  comme  l’azote  et  le  potassium  dans le  nitrate  de  potassium  et  les  engrais  ternaires  qui  contiennent  les  trois  éléments  principaux  qui  sont  l'azote,  le phosphore  et  le  potassium.  Ces  derniers  sont  désignés  par  une  formule  de  3  nombres  représentant  la  quantité d'éléments  contenus  dans  100kg  de  l'engrais.